田中の妹の存在を、涼介がはっきり意識したのは、ある昼休みだった。

私服の校舎は昼になると一気に緩む。
パーカーにジーンズ、スニーカー。
それぞれが好きな格好で、好きな場所に散っていく。

田中はいつも通り、窓際の席で英語の長文を読んでいた。
昼休みだというのに、机の上にはスマホよりも問題集が広がっている。

「なあ田中」

涼介が声をかけると、田中は顔を上げた。

「お前さ、妹いるんだよな？」

一瞬だけ、田中の視線が泳いだ。
それから、少し照れたように笑った。

「ああ。高1。うちの学校」

「マジで？ 進学校だよな、ここ」

「まあな」

それだけで会話は終わると思った。
だが、涼介の中で引っかかりは消えなかった。

――同じ学校。
――しかも、田中の妹。

噂はすぐに耳に入ってきた。

「田中の妹、部活の強化選手らしいぞ」
「それでいて成績、めちゃくちゃいいって」

涼介は信じられなかった。

部活の強化選手。
忙しいに決まっている。
それなのに、成績は学年上位。

一方の自分はどうだ。

部活をやめた。
時間はある。
それでも、学年最下位。

放課後、涼介は思い切って聞いた。

「なあ……妹、すごいんだな」

田中は少し黙ったあと、こう言った。

「すごいっていうか……やり方が違う」

「やり方？」

「全部やろうとしない。やるべきことだけ、徹底してやる」

涼介は、その言葉を噛みしめた。

「でもさ、お前の方が入試の順位、上だったんだろ？」

田中は苦笑した。

「そう。だから最初はムカついたよ。なんで俺より上なんだって」

「じゃあ……」

「理由は分かった」

田中は、はっきり言った。

「妹は、勉強を“管理”されてない。でも、勉強が“整理”されてる」

涼介は、その違いが分からなかった。

管理と整理。
似ているようで、決定的に違う言葉。

田中は続けた。

「妹が通ってた塾さ……普通の塾じゃない」

その名前を聞いた瞬間、涼介の中で、何かが静かに動き始めた。

――ネクストリーダー。

まだその意味を、涼介は正確には知らなかった。

だが、確かに思った。

「ここに、答えがあるかもしれない」


▶ 成績の差は「才能」ではありません

涼介が感じた違和感は、
多くの高校生が抱えています。

• 時間はあるのに成績が伸びない
• 自分より忙しい人の方が結果を出している
• 勉強しているのに報われない

それは、能力ではなく、「学習が整理されていない」だけかもしれません。

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